携帯音楽プレーヤーは、アップルのｉＰｏｄとソニーのウォークマンを併用しているのですが、最近は、わざわざ音楽プレーヤーを持ち歩くのも面倒くさいので、スマホに集約してしまい、長らく音楽専用プレーヤーを使っていませんでした。しかし最近、大掃除でＣＤをリストラした際、ｉＴｕｎｅｓやｘ－アプリに入れていなかった音楽ＣＤをまとめてインストールし、あらためて専用プレーヤーで聞いてみたら、音質の良さに驚いてしまいました。
　　スマホがオールラウンドプレーヤーであるのに対して、専用プレーヤーは音楽を聴くために設計されているわけで、音がいいのは当たり前なのですが、とりわけウォークマンの音の良さには目からうろこでした。
　　一応、音が良いという（良いのではないかという）下馬評を信じて、ソニーエリクソンのスマホを選び、それなりに音は良いのですが、残念ながら、ウォークマンの足元には及びません。
　　操作性や遊び感覚、ファッション性、音楽の管理のしやすさでは、圧倒的にｉＰｏｄに軍配が上がるでしょうし、それをスマホに集約できればさらにいいのでしょうけど、ウォークマンのいい音を聞いてしまうと、後戻りできないですね。
　　かつてはカセットテープにしても、ＣＤ、ＭＤにしても携帯音楽プレーヤーと言えば、ウォークマンだったのですが、ダウンロードが当たり前になった若い世代の間では、ソニーも、ウォークマンも、もはやブランドとして、認知されなくなってしまいました。
　　私自身、あまりソニーに対しては思い入れがなく、オーディオ機器はケンウッドやオンキョーを使っていたし、携帯プレーヤーは、ソニーより価格は安い割にクオリティーが高かった、パナソニックを使っていたので、ソニー信仰はそれほどありませんでした。
　　でも、久しぶりにウォークマンで音楽を聞いて音質の良さにあらためて感動しました。是非、ウォークマンで音楽を聴いたことがない人は、試してみてほしいと思います。
　　国内では、ソニーが本気になって巻き返した結果、音質にこだわるユーザーに受けて、アップルを再逆転したみたいな話が数年前に出ていましたけど、世界規模ではアップルの優位は変わらないんでしょうね。ただ、アップルはｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄに力を入れ、音楽プレーヤーの新製品には消極的なので、もしかすると、再びソニーの時代が来るかもしれません。　　
　　海外では日本ほど音質に対する要求は高くないでしょうから、売り方を工夫する必要はあるでしょうけどね。ファッション性とか遊び感覚みたいなものをもっと打ち出さないといけないでしょうし、ウォークマンに力を入れるくらいなら、ＰＳＰを何とかしろみたいな、ソニーの内部的な事情も乗り越えないといけないでしょう。
　　なかなか、一筋縄にはいかないでしょうけど、ウォークマンの音質は、日本が築き上げてきた英知だと思います。国内にライバルはいなくなってしまいましたが、カセットテープ時代から築き上げてきた音に対するこだわりが、現在のウォークマンに結実していると感じますけどね。まだまだ物足りないと思う人もいるのでしょうけど。
　　とか言いつつ、エリクソンとの提携が解消され、夏モデルあたりから、いよいよソニーブランドのスマホが登場することが予想されるのですが、ウォークマンと同じレベルの音楽再生機能がのっかれば、「買い」だな、とひそかに期待しています。あとサイバーショットもついてくればいいな・・・。