多くの人が、あのニュースを見て、「やっぱりな」という感想を持ったのではないでしょうか。価格競争が行き着くところまで行ってしまうと、結局は人命にかかわる部分にまで影響してしまうということです。
今回は運転手が過労状態だった（とされる）ことが、事故の引き金となったようですが、コストカットのために車両の整備がおろそかになっていて、場合のよっては重大な事故を招きかねないケースなんかも指摘されていますよね。
報道によると、価格競争、過当競争を生み、事故を招く遠因となったのは、２０００年の規制緩和で、①バスを５台以上保有②運転手の休憩所を設ける－などの条件を満たせば、貸し切りバス事業に参入できるようになったことから、多くの業者が参入。価格競争が起きた結果、実際に安定して利益が出ている業者はほとんどないような状況だったたそうです。
価格競争が過ぎると、究極的には“安かろう悪かろう”になっていまうのです。安いものにはそれなりの理由があるのです。安易に低価格のモノやサービスに飛びつくのはいいですが、この事故のように取り返しのつかない事態になってしまう危険性をあらためて認識しておくべきでしょうね。
一番の責任はバスの運行会社や、委託したツアー会社にあるとは思いますが、利用者だってもっと慎重になるべきだったでしょうね。金沢－東京ディズニーランド間が３５００円ですよ。事故を起こしたのはツアーバスですが、定期運航のバスなんかだと４８００～６０００円が相場だそうで、連休中はさらに料金が上がるそうで、なぜそんな低価格で提供できるのか、疑ってかかるのが普通の感覚だと思います。
安いには理由があるはずで、座席が狭いとかならまだいいでしょうけど、１台のバスを酷使するような形でいろいろと使いまわしているだとか、この事故のように、法や基準で定められていなくても、２人体制で運行してもおかしくないような距離を運転手１人で回していたみたいなことになると、やはり危ないと思わざるを得ません。価格はうそをつかないし、ごまかしが利かないのです。
格安航空会社のスカイマークでも気味の悪いニュースが出ました。機内に備え付けられている案内書きに「サービスコンセプト」として、「従来の航空会社の客室乗務員のような丁寧な言葉使いを当社客室乗務員に義務付けておりません」とか「客室乗務員のメイクやネイルアート等に関しては『自由』にしております」とか「客室乗務員の私語等について苦情を頂くことがありますが、客室乗務員は保安要員として搭乗勤務に就いており接客は補助的なものと位置付けております」とか、これも常識を疑ってしまいます。
格安バスにしろ、ＬＣＣにしろ、客はもはや貨物なんですよね。そして、それはそれでいい、価格が安ければ仕方ないんだという人もいるんですよね。ニーズもあるんですよ。
しかし、働いている人も、利用する人もそれで幸せなんでしょうかね。それでも生きていく上には仕方がないし、だからこそ成り立っているんでしょうけど、この状況に甘んじていたり、このサービスを当然のようにありがたがっているのであれば（受け入れているのであれば）、一生、負のスパイラルから抜け出せないことでしょう。
これも現実だから、粛々と受け入れなければならないし、簡単に覆るわけでもないんですけど、「価格破壊」が起きる前の日本は余裕がありました。今から考えると、不当と思われるくらい高い値段をモノやサービスに支払っていたわけですが、もちろん楽して暴利をむさぼるという面がなかったわけではないし、今でも電力会社や携帯電話事業者なんかは、もっと価格を下げる努力をした方がいいと思わざるをえない面はありますが、ある程度お金を支払うことで、お互いに支え合っていた部分はあるんですよね。それがセーフティー・ネットだったわけです。
正社員は恵まれていたし、パートやバイトにもそれなりの報酬が支払われていたので、フリーターのような自由な生き方を選択できました。専業主婦だって、ライフスタイルを選べ、時間的にゆとりがあるという点では、ある意味自由といえるかもしれません。
今は、恵まれた地位や立場にいる一部の人と、どんなに頑張ってもフリーター、契約社員に甘んじなければならない、あるいは下手をすれば面接でバイトにすら雇ってもらえない人がいるような状況です。グローバル化の進展で、直接、間接に中国とか途上国の労働者と競争しなければならないわけですから、今後も厳しい状況が続くでしょうね。
政治家は労働者の権利云々、耳障りのいい言葉を並べ立てる一方で、競争力向上みたいなことも言い出すわけですが、果たして、両立できるのか？ いろいろと、やり方はあるし、まだまだ、開発されていない部分もありますが、適切な解を見つけるのは難しいでしょうね。
ただ、人道的見地とか、わざわざきれい事を並べ立てなくても、瞬間的ではありますが、私たちの社会は「１億総中流」を実現したことがあるのです。少しでも多くの人が恩恵を受けられるようにすれば、何かが変わるはずです。
格安航空会社、格安バスに乗って、貨物扱いされるのが当たり前になってしまうのがいいのでしょうか、得体のしれない産地の肉や米が使われる格安のファストフードしか選択肢しかなく、ビジネスライクなスマイルを受けるだけの状態がいいのでしょうか？
行き届いたものでなくても、手の込んだものではなくても、ちょっとした心遣いとか、格安食堂であってもたまには、一品おかずがサービスされるとか、人間的な触れ合いがあれば、それだけで少しは救われるでしょうし、ささやかな喜びを感じることがあるかもしれません。
格安ツアーバスもスカイマークも、人間的なものを排して、無駄なものを究極までそぎ落とした結果、こういうところまで行き着いてしまいました。悲しいですが、今後、あらゆる分野でこういう動きが進み、味気ないモノやサービスしか受けられない人と、多少でも余裕があって人間的なものが感じられるモノやサービスを受けられる人と、格差は広がることでしょうね。
多くの人が日々、生きるのに必死で、それどころはないとは思いますが、果たしてこのままでいいのでしょうかね。余裕のない人に代わって、どうしたらいいのか、一生懸命考えるのが政治家の仕事ではないかと思うのですが、どうでしょうか。