新緑の空気に触れて心身をリフレッシュしようと、秩父方面に出掛けてきました。このところゴールデンウイーク、休日は江の島・鎌倉、お台場、渋谷、話題のつけ麺店めぐりと、非常にベタな過ごし方をしています。連休後半は幕張のフリーマーケットにでも行こうかという・・・。もっと気の利いた有意義な余暇の使い方もあるのではないかと思うのですが、この辺、時間の使い方が下手だなぁと痛感しますし、見直さないといけないですね。
　　とはいえ、昨年は東日本大震災の自粛ムードに完全にのみ込まれ、ゴールデンウイーク中に何をしたか、さっぱり思い出せません。おそらく、家に引きこもって読書をしたり、外出してもせいぜい映画館に行く程度だったのでしょう。事情が事情だったとはいえ、それも味気ないですね。それでも、何もしないよりは、何かに挑戦した方がいいと思います。


　　東京は大阪や名古屋なんかの市街地と比べると、公園施設が充実していて、諸外国と比較すれば見劣りはするものの、そこそこ緑を感じられます。それでも、近くに山があるわけではないし、公園だって所詮は人工的に整備された箱庭みたいなものですから、時々は郊外に出て自然の空気を吸わないと、息が詰まります。
　　特に秩父に思い入れがあるわけではないのですが、最近やたらと駅や電車内で、芝桜のポスターが目につくので、一度、行ってみようかな思い立ちました。秩父というと、長瀞の渓流下りくらいしかイメージになかったのですが、最近は芝桜が有名になりつつあるようで、休日中の道路交通情報なんかでも頻繁に秩父市街地の渋滞情報が流れます。






　　以前、友人と車で秩父で遊びに行った時、長瀞から秩父市街地へ向かう道で激しい渋滞に巻き込まれ、トイレに行けなくて苦労したという、苦い経験があり、今回は、電車でＧＯ！
　　前日にネットで調べたら、午前１０時半に池袋発の特急が空いていて、ネットで予約できたので、それで行くことにしました。しかし、ゴールデンウイークにもかかわらず、秩父行きの特急は１時間に１本しかないという・・・。私がネットで検索した時点で、早い時間帯の特急はすでに満席で、１０時半の特急も残りわずかでした。
　　１０時過ぎに池袋駅に着いたら、構内は大混雑で、当日券はすべて売り切れのようでした。連休中くらい特急を増発すればいいのにとつい思ってしまうのですが、車両を増やさなければならず、普段はガラガラの特急のために設備投資する余裕はないのでしょう。
　　民主党政権になって、「休日分散化」云々が議論になりましたけど、あれどうなったんでしょうね。割といい政策なのではないでしょうか。観光地もそうだし、都心の商業施設なんかも休日に人が殺到し、平日は閑散という、それで欲しいものが買えなかったり、食べたいものが食べられなかったりするわけですから、一斉に休日を取るのではなく、ばらした方が経済効果があるような気がします。いい政策だと思うのですが・・・。
　　ピークと、オフピークのギャップがあるから、世の中全体、ピーク寄りに備えて過剰投資になってしまうわけで、投資の効率化という面でも好ましいのではないでしょうか。




　　池袋から１時間２０分ほどで、秩父に到着。西武秩父の駅には、地元の特産品を売るお店を集めた「仲見世通り」があり、心惹かれるものがあったのですが、まずは目的の芝桜の丘を目指しました。
　　駅から１．５キロほどの距離で、丘に向かう坂道がちょっと急なのですが、吹き抜ける風が東京のどんよりとした空気と違ってさわやかで、都心から離れた解放感があり、とても心地よいものでした。




　　２０分足らず歩いて目的地に到着。山桜が見ごろを迎えているということもあって、花見客なんかもいて、結構人でごった返していたので、ちょっと興ざめだったのですが、丘にカーペットを広げたような、色鮮やかな芝桜は絶景でした。


　　背後に山々が連なり、「東京からちょっと離れただけで、こんなに自然が広がっているんだ」と、妙に感動してしまいました。やはり街なかで暮らしていると、どうしても、余裕をなくしてしまいますよね。時々は自然に近づいて心身の洗濯をした方がよさそうです。




　　公園の一角に地元の食材を生かした食べ物を売る屋台が立ち並んでいて、ちょっと食べ歩きすることにしました。


　　駅の観光案内所で、そば店マップが置いており、そばが有名だということで、そば好きの私としては、外せないということで、後で秩父の市街地のそば店に行こうと思っていたのですが、屋台でも何軒か、田舎そばの出店があって、ここではかけそば、市街地のそば店ではもりそばを食べることにしました。


　　屋台では、ご当地のＢ級グルメ「みそポテト」も売っていて、山菜そば（６５０円）とみそポテト（２００円）を買いました。そばは屋台のものなので、どんなものかなと思っていたのですが、まさに素朴な「田舎そば」という感じで、とてもおいしかったです。秩父まで来たかいがありました。
　　みそポテトも、後で調べると、ジャガイモを上げた串刺しのてんぷらに甘いみそだれをかけるのが一般的なようでしたが、私が食べたのはサツマイモで、ちょっとしたおやつだったのですが、それはそれで、おいしかったです。むしろサツマイモの方がみそにマッチしているかもしれません。


　　日本中どこでもそうですが、各地にその地ならではの名物があって、楽しいですよね。こういうところは日本の底力を感じます。外国でも、ご当地グルメなんかはあるにはありますが、観光客が気軽に楽しめるようになっているのは、そんなにあるものではありません。こうやって地方がしぶとく、したたかに活路を見出すのはいいことですね。
　　こうやって地道にこつこつやっていれば、少しでも地域経済は活性化し、世界は少しは暮らしやすくなるんでしょうけど、金融ユダヤ人と頭の悪い欧米人は、そういう地道な努力をしないので、困ったものです。いくら素晴らしいビジネススクールで学ぼうとも、まちおこしの一つもできないのです。
　　芝桜の丘を下りて、そば店を目指したのですが、駅でもらった地図の店はどこも長い行列ができていました。そばを売り物にしている割には、中心街にあるそば店は地図で数える限り、十数店しかないので、連休で大勢の客が殺到すると、どうしてもそうなってしまいますね。休日の分散化はやはり必要ではないでしょうか。
　　そば店は断念し、西武秩父駅の仲見世通りにいけば、なにか秩父らしいものが食べられるだろうと思って行ったら、街中に店を構えている「武蔵屋」の支店があり、行列はそんなでもなかったので、いったんはそばを断念したものの「やはりそばしかないだろ」と思い直して並ぶことにしました。


　　先日、東京駅の八重洲口のつけ麺店「六厘舎」の行列で１時間近く並んだので、「さすがにそこまでは長くないだろう」とたかをくくっていましたが、３０分強も待たされました。空席もあったのですが、料理を出したり、皿を下げたりで手一杯のようでした。都会の店と違って、混雑時の客さばきに慣れていないんでしょうね。客が多い割に店員さんが少ないという事情もあります。


　　とろろそば（８９０円）の大盛にしました。注文から出てくるまで、多少時間がかかったのですが、ようやく念願の“秩父そば”と対面しました。
　　芝桜の丘の屋台で食べたような、素朴なそばを期待していたのですが、結構、上品なそばでした。太目がいいなと思っていたのですが、細切りで、ひと冬越えて、収穫から時間がたっているでしょうから仕方がないのですが、そばの香りもちょっとインパクトに欠け、つゆの味に押されて、冷麦を食べているような感覚でした。屋台のそばが印象的だったので、ちょっと残念ですね。せっかく行列に並んだのですが、期待が外れました。
　　芝桜の丘と、そば店の行列だけで、時間が経ってしまい、そば店を出ると、すでに午後３時を過ぎていました。時間があればもう一か所、観光スポットを訪れてもいいかとも思ったのですが、帰りしなに池袋で寄りたい場所があり、時間的に厳しいので東京に戻ることにしました。


　　帰りの特急券はとっておらず、１８時台まで満席とのこと。さっき来た経路を各駅停車で戻るのも何となくむなしいので、秩父鉄道で寄居まで行き、東武東上線で池袋に出ることにしました。
　　秩父鉄道も通勤ラッシュ並みの混雑だったのですが、車窓からは、渓谷縫うように川が流れる風景もところどころで見られ、わずかですが、非日常の景色を楽しむことができました。
　　秩父を訪れたのも随分久しぶりですが、東京からそんなに離れていない場所にいい気分転換ができる場所があるんだなと実感しました。秋の紅葉シーズンにまた来ようかなと思っています。

　　ゴールデンウイークに入って、ようやく太陽の光に勢いが感じられるようになりました。４月は気温が低く、すっきりしない空模様の日が多かったですが、ここへ来て、春をすっ飛ばして一気に初夏が訪れたような陽気が続いています。
　　一年の中でも外出するには最も適した季節ですね。もうしばらくすると、梅雨のじめじめした季節に入りますし、梅雨が明けて、初夏のさわやかな日が訪れたかと思うと、つかの間、すぐに太陽が強烈に照り付ける暑い夏が訪れます。
　　どの季節が体質に合うかはその人次第です。私の場合は、夏場が一年の中でも最も体が活発に動くシーズンなのですが、逆に気温が低くなると、動きが鈍くなったり、体調を崩しやすかったりして、冬はどうも苦手です。夏バテならぬ、“冬バテ”をする上、春先は冬の重い雰囲気をひきずったままで、花粉症なんかにも悩まされて、ぐずぐずとしています。毎年、この時期にようやくエンジンがかかってきます。
　　私とは反対に、気温が低い方が体が軽いという人もいるでしょうし、何かの歌にもあるように、「冬を選んで咲く花もある」わけで、バイオリズムは人それぞれですね。自分に合った体調管理をするのがベストだと思います。
　　ただ、一般的にはやはり、春先に活動を開始し、気温が上がるにつれて活発になり、夏場にピークを迎え、秋に収穫の時期を迎えるというパターンが多いですね。動植物のほとんどは、太陽の活動に合わせ、エネルギー（気）を効率的、効果的に受け入れるスタイルで動いています。




　　太陽の光を浴び、海の風を感じたくて、そして、この季節ならではの自然の生気を目いっぱい取り込みたいと思い、ゴールデンウイークの初日、江の島・鎌倉方面へ行ってきました。
　　千葉の銚子に学生時代の先輩で、老舗旅館の御曹司がいて、久々に訪ねてみよう（たかりに行ってみよう）とも思ったのですが、さすがに、連休中は書き入れ時で忙しいでしょうから、（みかじめは）やめておきました。
　　房総半島も近年人気を集めていて、この時期に訪れるにはうってつけの場所なのですが、東京から見ると、湘南や伊豆半島にかけての海岸線は、とてもまぶしく感じられます。
　　江の島、鎌倉は雰囲気がいいですよね。この辺に住んでいる人は独特のプライドを持っています。神奈川県民は総じて誇り高いですけどね。東京都民にはない感覚です。
　　良く考えたら、私の周囲には、なぜかやたらと鎌倉在住者がいます。もしかしたら、人口密集地の横浜や川崎よりも知り合いは多いかもしれません。藤沢や逗子なんかも住んでいる人かなりいますね。
　　このエリアは景観を守るために、マンションの建設が規制されていたり、住民の反対運動が強いので、なかなか最適な物件は少ないようなのですが、皆さん、家探しがうまいようです。
　　ただ、津波の心配があるみたいですね。特に昨年の東日本大震災以降、センシティブになっているようです。想定される最大級の津波で長谷の大仏はほぼ水没してしまうらしいですから、切実な問題でしょう。
　　でも、小泉今日子さん主演のドラマ「最後から二番目の恋」なんかで取り上げられ、イメージ・アップしていますから、この地域の人気は依然高止まりでしょう。
　　まあ、私の場合、利便性重視ですから、できる限り、都心近くで暮らしたいですね。都会暮らしは何かと便利ですよ。やはり。
　　それにしても、あのドラマは、ストーリー自体は起伏がなく平板でしたけど、面白かったと思います。視聴率もまずまずだったのではないでしょうか。小泉今日子さんは魅力的な人だとは思いますが、何となくドラマではあまり見たいとは思いませんでしたし、キャストの顔ぶれからして、たそがれた感じがあるのかなと思っていたのですが、予想に反し、現在の日本の成熟した、いい部分を描き出していたと思います。
　　韓流に対抗して、今後、日本のドラマを積極的に海外に売り出していくみたいですが、この感覚はちょっと理解しにくいかもしれませんね。特に中国人なんかは、まだあと３０年くらいかかるでしょう。韓国なんかも成熟した文化を担う層が海外流出しているので、国自体に力がなく、ああいうドラマはつくれないでしょうね。




　　日本全国、「ご当地グルメ」「Ｂ級グルメ」ブームですが、江の島・鎌倉エリアもご多分に漏れず。「しらす丼」が有名ですが、あちこちにしらす丼や、しらすを使った料理が売りのお店が本当にあちこちにあります。
　　実は江の島を訪れるのは、１０年ぶりくらいなのですが、以前はここまでしらす丼は広まっていなかったような気がします。
　　食に関することは、多くの人が興味や関心を持っているし、お金を落としやすいですよね。観光地にとっては、非常にすぐれた観光資源だと思います。街おこしやなんかにも有効です。日本人はこういうところはとても研究熱心で積極的だし、オリジナリティーあふれるものが次々と生み出されるので、いいことだと思います。これこそ日本人の神髄だし強みですよね。
　　私は高級魚より、イワシやサンマのような魚の方が好きでよく食べます。味わい深いと思います。子供のころからしらすご飯が大好きでしたが、しらすはカタクチイワシの稚魚がほとんどだそうなので、私の味覚にマッチしているんだろうと思います。広島で地場の小イワシの刺身を食べた時も感激しました。
　　江ノ島駅近くのいい感じの雰囲気の食堂で、生しらすと釜揚げしらすの「二色丼」（１３００円）を食しました。期待通りの味で、何も言うことはありませんでした。今回はお日様の光と海風を浴びるとともに、しらす丼を食べるのがミッションなので、達成感はハンパではありませんでした。






　　それにしても、この季節の海は本当にキラキラ輝いています。長くてつらい冬を乗り越え、新しい季節が訪れたことで、気持ちが軽くなったから、そう感じるのかもしれませんが。
　　この日は２５度を超え、初夏の陽気でしたが、海を吹き渡る潮風が心地よく、心がすがすがしくなります。いい運気が充電されますね。






　　ゴールデンウイークで、天気に恵まれ、島から人があふれてしまうのではないかと思うくらい、大勢の人で盛況でした。花見シーズンに訪れた浅草もそうでしたが、欧米人や中国系とみられる人もちらほら見かけるようになり、東日本大震災や、東京電力福島第１原発事故のダメージからは徐々に回復しつつあるようです。
　　何より、首都圏という巨大な後背地があるのが強いですよね。東京ディズニーランドが大成功したのは、首都圏という大きなマーケットを擁し、リピーターを取り込んだことが最大の要因と指摘するレポートを読んだことがありますが、説得力があると思います。
　　ご当地グルメ、Ｂ級グルメもそうですが、地元の人に愛されないものは長続きしないと思います。まずは地元が盛り上がること、これが地域外や海外から観光客をひきつける大きなカギではないでしょうかね。
　　「日本でポピュラーな観光地だ」ということになると、やはりちょっと興味を引きますよね。地元の人が良く食べ、愛されている料理だということになると、試してみたいと思うのが人情ではないでしょうか。




　　いつも思いつきで行動するのですが、この日も朝起きて、「そうだ海を見に行こう」と思い立ちました。何事もそうですが、思いつきと勢いが大切ですよね。そういう意味でも、江の島・鎌倉は気軽に出かけやすいエリアだと思います。
　　小田急の特急に乗れば快適かなと思って、新宿駅に行ったら、ちょうどその時間帯に江の島行きの特急がなく、途方に暮れかけたところで、ＪＲの「湘南新宿ライン」の文字が目に入りました。
　　これぞまさに「渡りに船」ですね。湘南新宿ラインがなければ品川まで出なければならないところでしたが、本当に便利な時代になりました。時間的にも小田急よりＪＲの方が圧倒的に早いですしね。
　　そういういいめぐり合わせにも恵まれました。これも天の配剤と言えるでしょう。






　　私にとって、とってもうれしかったのは、ついに連敗を阻止したことです。鎌倉の鶴岡八幡宮で、おみくじに挑戦。見事に「末吉」を引きました。ついに年初来、３回も続いた「凶」の流れを止めることができました。
　　生まれて初めてのお宮参りは、某八幡宮でした。八幡宮と言えば源氏の氏神。その元締め的な存在の鶴岡八幡宮で流れを変えたのですから、きっと運が好転するでしょう（と信じています）。
　　といっても、年初に初詣で凶を引いたのはこれも八幡宮だったのですがね。その後、１月と４月に浅草・浅草寺で立て続けに凶を引き、へこみました。今まで、浅草寺では「大吉」以外引いたことがなかったですからね。
　　このところの金融市場の低迷、春先の何となく体が重い感じなど、なんとなく沈みがちだったので、これを反転攻勢のきっかけにしたいですね。
　　燦々と降り注ぐ太陽の光を浴び、さわやかな潮風を感じたことで、いい気を取り込むことができました。何かいいことがあればいいですけどね。